近日,諾基亞在月球上部署首個4G網絡,為未來的載人任務提供通信支持。然而,由于著陸器出現意外,這一計劃未能完全實現。
據了解,諾基亞的4G網絡是為美國國家航空航天局(NASA)2027年的“阿爾忒彌斯三號”任務做準備的。這是自1972年以來首次載人登月任務,諾基亞和Axiom Space計劃將4G LTE通信能力集成到宇航員的太空服中。然而,執行此次任務的直覺機器公司(Intuitive Machines)的“雅典娜”著陸器在月球南極偏離預定著陸點250米,并且側翻在地,與之前的IM-1任務遭遇了相同的命運。由于太陽能板的朝向、陽光方向以及著陸點隕石坑內的低溫,雅典娜無法重新充電。該公司于3月7日宣布任務迅速結束。
盡管如此,諾基亞仍聲稱其“將首個蜂窩網絡送上了月球”,因為它“驗證了網絡操作的關鍵方面”。雅典娜內部裝有諾基亞的“網絡在盒”(NIB)系統,以及多個儀器和探測車。諾基亞貝爾實驗室空間通信系統總經理約翰·道(John Dow)表示,NIB系統集成了無線電、基站、路由和核心網絡,是一個緊湊的系統。
諾基亞表示,NIB系統成功啟動,并接收了來自直覺機器公司地球地面站的指令,同時將數據傳輸回地球。盡管系統僅運行了約25分鐘,但所有組件均正常工作。諾基亞原本計劃通過探測車在月球上完成首次通話,但探測車未能成功部署。
按照計劃,雅典娜著陸后幾小時,經過系統檢查,其“車庫門”將打開,釋放車載探測車。探測車將在月球表面行駛,展開天線并連接到NIB網絡。其中一輛探測車是直覺機器公司的Micro Nova Hopper,昵稱為“格蕾絲”,它被設計為跳躍進入月球永久陰影隕石坑,拍攝照片并進行測量,尋找水冰的潛在跡象。
諾基亞的月球表面通信系統雖然與地球上的4G LTE相同,但針對太空環境進行了優化,增加了多個冗余設計以應對潛在的硬件或電子故障(但并未考慮電力不足的情況)。例如,諾基亞用陶瓷材料替換了傳統的重型空腔濾波器,將重量減輕了五倍。此外,由于月球上沒有大氣,無法使用地球電子設備中的對流散熱方式,諾基亞設計了一種通過傳導和輻射處理多余熱量的熱管理解決方案。
盡管此次任務未能完全成功,但諾基亞仍計劃繼續為“阿爾忒彌斯三號”任務做準備,表示,未來的太空服通信系統將能夠實現宇航員與著陸器之間的通信,甚至宇航員之間的通信,類似于在汽車中使用免提設備。Axiom Space的高管拉爾森(Russell Ralston)表示,宇航員將通過語音激活的麥克風進行通信,網絡能夠處理多路實時高清視頻流,以及來自內置傳感器的遙測數據。
諾基亞目前仍在使用4G技術,而不是最新的5G技術。據報道,是因為太空技術開發需要很長時間,而當時5G仍處于早期采用階段,且測試中不需要額外的功能。諾基亞正在努力向5G技術過渡,并計劃在“阿爾忒彌斯三號”任務前繼續進行地面測試。
Axiom Space的首席宇航員邁克爾·洛佩茲-阿萊格里亞(Michael López-Alegría)表示,與阿波羅任務相比,現在的宇航員可以通過高清視頻向地球上的地質學家展示月球上的情況,而無需像過去那樣掌握所有地質學知識。他認為,這種技術進步是“50年后的飛躍”。
此次IM-2任務是諾基亞在月球上測試4G網絡的唯一計劃,雖然部分成功,但諾基亞尚未透露是否會進行另一次測試。