研究人員發(fā)現(xiàn)，曾被認(rèn)為主要吃種子的加州地松鼠會主動捕食田鼠。在一項長期行為研究中觀察到的這種行為表明，這些松鼠的適應(yīng)能力和雜食性比以前認(rèn)為的更強(qiáng)，可能有助于它們在不斷變化的棲息地中生存。
康塔科斯塔縣的一只加利福尼亞地松鼠叼著獵殺的田鼠奔跑。 加州大學(xué)戴維斯分校和威斯康星大學(xué)歐克萊爾分校的一項研究首次記錄了松鼠以肉食性方式捕食田鼠的普遍現(xiàn)象。 圖片來源：Sonja Wild/加州大學(xué)戴維斯分校
人們經(jīng)常看到加利福尼亞地松鼠的臉頰上滿是堅果、種子或谷物--這是人們熟悉的無害食草動物的形象。 然而，一項突破性的研究發(fā)現(xiàn)，這些松鼠也會捕食、殺死和吃田鼠。 威斯康星大學(xué)歐克萊爾分校和加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的研究人員首次記錄了這種行為，首次詳細(xì)描述了地松鼠的食肉行為。
這項研究今天（12月18日）發(fā)表在《動物學(xué)雜志》（Journal of Ethology）上，重塑了我們對這些動物的認(rèn)識。 加利福尼亞地松鼠曾被認(rèn)為是嚴(yán)格意義上的食谷動物，但事實證明它們是機(jī)會主義雜食動物，其飲食的適應(yīng)性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了以前的看法。
一只加州地松鼠在灣區(qū)的一個地區(qū)公園里捕食田鼠。 圖片來源：加州大學(xué)戴維斯分校 Sonja Wild
這些觀察結(jié)果發(fā)生在 2024 年，也就是在康特拉科斯塔縣布里奧內(nèi)斯地區(qū)公園開展加州地鼠長期行為生態(tài)學(xué)項目的第 12 個年頭。 在 6 月至 7 月間觀察到的 74 次與田鼠的互動中，42% 涉及地松鼠主動捕食這些小型嚙齒動物。
第一作者、華盛頓大學(xué)歐克萊爾分校生物學(xué)副教授珍妮弗-史密斯（Jennifer E. Smith）與加州大學(xué)戴維斯分校的索尼婭-威爾德（Sonja Wild）共同領(lǐng)導(dǎo)了長期的地松鼠項目，她說："這太令人震驚了。我們以前從未見過這種行為。 松鼠是人們最熟悉的動物之一。 我們在窗外就能看到它們，經(jīng)常與它們打交道。 然而，這種從未在科學(xué)中遇到過的行為卻讓我們看到，關(guān)于我們周圍世界的自然歷史，還有很多東西需要我們?nèi)チ私狻?
維爾德已經(jīng)觀察過數(shù)百只自然界中的松鼠，然而，即使對她來說，當(dāng)本科生從野外工作回來告訴她他們看到了什么時，她也說："不，我不確定你們指的是什么。"然后她看了視頻。
加州大學(xué)戴維斯分校環(huán)境科學(xué)與政策系博士后研究員 Wild 說："我?guī)缀醪桓蚁嘈抛约旱难劬Α哪且院螅覀儙缀趺刻於寄芸吹竭@種行為。 一旦我們開始尋找，我們到處都能看到。"